位于人脑底部的杏仁核的脑结构是专门管理人们恐惧和不信任感的区域，其被称为大脑中的恐惧中枢。每次，只要我们感到刺激逼近，这个区域便会迅速活跃起来，而且我们根本没有办法将其制止住。
有研究显示，杏仁核对于帮助人们识别恐惧有着十分重要的作用，除此之外，科学家还发现了相关证据证明杏仁核能帮助人们识别各种心理状态。我们大脑中的恐惧终端之一的杏仁体会在12毫秒内对不安的刺激做出回应，这个速度是我们眨眼速度25倍。
我们的恐惧是在一种无意识的状态中产生的，人们的恐惧反应有两条传递的路径:低路径和高路径。低路径传输信息的速度十分迅速，但是却十分杂乱，高路径传递信息速度较长，但是传送的信息相对于低路径来说更多、更准确。例如你的房门突然打开，门撞到门框上，此时你的大脑会将这一感观数据发送到你的丘脑上，不过此时丘脑并不知道接收到的这个信号是代表着危险还是安全，由于它可能是危险的信号，所以丘脑会把这一信息发送给杏仁体，当杏仁体收到信号之后，会通知视丘下部做出应对反应。如果这件事情被证明是危险的，那么这一反应能够救你一命。
而低路径则带有相对较多的“本能”色彩。同样以房门突然打开举例，此时，你会本能地认为有小偷闯入了自己的房间，或者是风把房门吹开了。而高路径相对于低路径来说会显得更加理性，它的考虑会更加周全:撞开门的究竟是危险还是风?
我们的眼睛和耳朵将门的声音和运动发送到丘脑，而丘脑会将接收到的信息发送到感觉皮层，并且在那里对其进行“破译”。感觉皮层在破译信息的时候认为这些接收到的数据可能有不止一种的解读方式，于是它会将几个可能的选项都发送到海马体，海马体在接收到这些信息之后会提出这样的问题:“我以前有没有经历过这种特别的刺激?如果经历过，那么在当时它意味着什么?还有没有其他线索帮我确定，撞开门的是危险还是风?”
此时，海马体会根据高路径传递过来的其他的信息比如室外的其他声音进行综合分析，从而判断出门究竟是怎样被打开的。后它会向杏仁体发出是否接收信息的信息，杏仁体会根据接收到的信息在告诉视丘下部究竟采用“迎战还是安静”的反应。
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