果酸的学名是α－羟基丁酸，Alpha-Hydroxy Acids的缩写是AHA。果酸存在于许多水果、糖类和乳制品中，目前已发现的有甘醇酸、乳酸、酒石酸、苹果酸、柠檬酸等，是分别从甘蔗、酸奶、葡萄、苹果、柠檬中提取的。
果酸的美容效果
抑制黑色素，减少色素沉淀。果酸的分子量非常小，它可以有效地渗入皮肤毛孔，分离软化表皮的角质细胞使其自然脱落，促使皮肤细胞加速更新，增加皮肤弹性及光泽度，收缩粗大的毛孔，加强美白成分的渗透力。
改善皱纹。它的作用可深达真皮层，促进真皮层内胶原纤维的生成，明显改善脸部的细纹，淡化深部的皱纹。同时它能穿透皮脂腺，具有皮肤深度清洁的作用，抑制皮脂分泌，促进皮肤细胞再生，加速皮肤的新陈代谢。
保湿。它还能与皮肤细胞间液中的尿酸相作用，吸收大量的水分，使胶原纤维和弹力纤维饱满，从而达到皮肤保湿的效果。
使用禁忌须提防
使用果酸美容也可产生许多副作用。
果酸的浓度掌握不好会发生直接和间接性的灼伤性损害，即使马上停用，灼伤性损害也不可能立即停止。直接的灼伤表现为皮肤充血、水肿、潮红、灼痛、流水、起鳞屑等，严重的可发生感染甚至化脓、结疤。间接灼伤主要是指日光对治疗区皮肤的刺激。
此外，果酸具有抗原性，皮肤吸收后可以引起过敏反应，以皮肤潮红、水肿、渗出、发痒或湿疹甚至溃烂等局部反应为常见，但也有少数可有全身反应，如哮喘、喷嚏、水肿等。
所以有伤口、有感染、晒伤的人不宜使用高浓度果酸，以免皮肤受到过度刺激；敏感肌肤的人在使用果酸成分的化妆品时，要严格按照专业人士的指示。